S'inscrivant dans la continuité de l'emblématique festival de l'affiche de Chaumont, la Biennale célèbre durant six mois le design graphique et permet à tous ses acteurs de se retrouver, de partager autour de la pratique et de son actualité, d'envisager ses enjeux à travers de nombreux événements dans toute la ville. La thématique de cette troisème édition, « VIRAL », donne lieu à une exposition éponyme, qui propose une réflexion au spectateur autour de ce terme qui évoque à la fois la propagation et la diffusion des informations et des images.
En cette période de crise sanitaire, jamais nous n'aurons autant regardé de schémas de représentation avec abscisses et ordonnées, jamais vu tant de publics s'intéresser aux principes de courbes logarithmiques ou de fonctions exponentielles, observer un nouveau corps de spécialistes-statisticiens et polémistes. Ces images sont devenues des objets de viralité à part entière, dont la lecture a plus que jamais été conditionnée par leur contexte et canal de diffusion, mais également par les choix graphiques qui ont été opérés. La démultiplication de ces chiffres, de ces données, et de ces représentations a généré un double mouvement contradictoire : jamais les datas n'ont été aussi accessibles à tout un chacun, et jamais elles n'auront suscité autant de débat, de confusion dans leur interprétation. Avec cette thématique actuelle, le Signe souhaite questionner les publics sur le rôle de la viralité dans la société d'aujourd'hui.
VIRAL - Biennale internationale de design graphique illustre l'édition 2021 de la Biennale de Chaumont et toutes ses expositions, à travers des essais et des interviews des designers et des commissaires d'exposition invités, mettant en lumière aussi bien la jeune création que des artistes majeurs de la scène du design graphique, avec le 29ème Concours international d'affiches de Chaumont, les expositions monographiques de Fanette Mellier, du studio iranien Kargah, de Michel Le Petit Didier, et de Michiel Schuurman ainsi que des expositions thématiques telles que VIRAL, DEMO Festival, Club Collecte, et le Concours étudiant.